岳陽樓矗立于岳陽市古西門城頭,臨洞庭，吞長江，氣勢雄偉，其前身為三國時(shí)期東吳將領(lǐng)魯肅的閱兵樓，距今已有近1800年歷史。它與湖北武漢的黃鶴樓、江西南昌的滕王閣并稱為江南三大名樓，是其中唯一保持著清代原構(gòu)的史跡，因其建造年代之早、自然風(fēng)光之秀、建筑工藝之巧、詞章歌賦之佳而聞名，明李東陽《書岳陽樓圖后》稱：“江漢間多層樓杰閣，而岳陽為最。” 

岳陽樓興于唐，盛于宋，傳承至今歷經(jīng)了由軍事樓—城門樓—觀賞樓的演變。唐朝以前，其功能主要作用于軍事，自唐始，便逐步成為歷代游客和風(fēng)流雅士游覽觀光、吟詩作賦的勝地。其中孟浩然的“氣蒸云夢澤，波撼岳陽城”（《望洞庭湖贈(zèng)張丞相》）、李白的“樓觀岳陽盡，川迥洞庭開”（《與夏十二登岳陽樓》）、杜甫的“吳楚東南坼，乾坤日夜浮”（《登岳陽樓》）等皆為千古絕唱。但岳陽樓真正名聞天下是在北宋滕子京重修岳陽樓、范仲淹作《岳陽樓記》之后。滕子京于慶歷四年（1044年）被貶為岳州知州，他認(rèn)為“天下郡，非山水環(huán)異者不為勝，山水非有樓觀登覽者不為顯”，遂于慶歷五年，開始重建岳陽樓，一年后落成。他寫下《與范經(jīng)略求記書》連同一幅《洞庭秋晚圖》一同送往在河南鄧州戍邊的范仲淹，請他為樓作記，范仲淹由此寫下名傳千古的《岳陽樓記》。它全文360余字，字字珠璣，文情并茂，語氣鏗鏘，內(nèi)容博大，哲理精深，氣勢磅礴，文中先憂后樂的核心思想流傳至今。從此樓以文名、文以樓傳，文樓并重于天下。

    歲月滄桑，岳陽樓數(shù)遭水患兵燹，屢圯屢修，有史可查的就達(dá)30余次，最近的一次大修為1984年落架大修，沿襲清光緒六年（1880年）所建時(shí)的形制，按照“整舊如舊”的原則進(jìn)行。它坐東朝西，構(gòu)造古樸端莊，氣勢恢宏凝重，樓高19.42米,為三層、四柱、飛檐、盔頂式純木結(jié)構(gòu)。整座樓由四根直徑46厘米的楠木金柱、12根木廊柱和24根木檐柱支撐，柱上架梁，梁上立柱，全部采用插榫法構(gòu)造。三層樓中，設(shè)置、裝飾、圖案風(fēng)格各異，特顯風(fēng)姿。尤其是掛在二樓的《岳陽樓記》雕屏——從范仲淹的文到清朝書法家張照的字都珍貴無比。

   岳陽樓系國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，是岳陽樓洞庭湖國家級重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)的重要組成部分，于2001年榮膺首批國家4A旅游景點(diǎn)，2005年被評為湖南省十大文化遺產(chǎn)。以岳陽樓為主體的景區(qū)面積為670畝，分為文物保護(hù)封閉式管理區(qū)和公益性開放式休閑區(qū)，內(nèi)有三醉亭、仙梅亭、懷甫亭、小喬墓、瞻岳門、洞庭風(fēng)韻詩廊、汴河街、雙公祠、五朝樓觀、碑廊、呂仙祠等多處景點(diǎn)。景區(qū)內(nèi)綠蔭修竹，環(huán)境幽雅，文化氣氛濃郁，歷屆黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人均曾登臨岳陽樓。